– Kis termetük ellenére bonyolult az idegrendszerük. Az életmódjukban megannyi összetett tényezőt ismerünk, például kifejezetten leleményes a párválasztásuk – meséli Kisbenedek Tibor, muzeológus, a Baranya Megyei Múzeumok Igazgatósága Természettudományi Osztály munkatársa. A Pécsi Postapalota múzeumi előcsarnokában állunk, a vitrinek ajtaja nyitva, a keretek már a helyükön, most folynak a kiállítás körüli utolsó simítások.

– A lepkének hártyás szárnya van. Ez a rovaroknál átlátszó, náluk azonban pikkelyek fedik zsindely-szerűen. Egy pikkelyt hullámpapír-szerűen képzeljünk el, és azok között van a lepke saját maga által termelte festékanyag. Egyébként a lepkék legközelebbi rokonai a tegzesek, rájuk leginkább még az üvegszerányú lepkék hasonlítanak.

– Hogyan tájékozódnak?

– Az éjjeli lepkéknek nagyobb a szemük, jobban látnak, de elsősorban az illatmirigyeikkel, akár több kilométeres távolságban is képesek használni a szaglásukat.

– Hogyan tudják vizsgálni a pillangókat?

– Fénycsapdával fogják be őket. Elég mozgékonyak, akár 25 km-es körzetből is odagyűlnek. Néhány lepkefaj elél két évet is, de többnyire egy év az élettartamuk, és a tél elején elpusztulnak.

– Mitől függ a méretük, színük?

– A jellegük elsősorban a párválasztásban segíti őket. Egyébként a festékanyag, ami megszínezi a szárnyakat, festéket tartalmaz, hogy ne legyenek vonzó zsákmányok. Minél színesebb, érdekesebb formájú az egyed, annál jobb partnernek tűnik. A legnagyobb lepke szárnyának fesztávolsága akár 15 centiméteres is lehet.

– Merre találjuk őket, hol vannak az élőhelyeik?

– Magyarországon 3-4500 lepkefaj él, a világon pedig összesen 150-160 ezer. Elsősorban a természetvédelmi területeken lehet találkozni az igényesebb fajokkal, a mindent tűrő, úgynevezett pillangók pedig szinte mindenhol elterjedtek. A legnagyobb ellenségük a természetes élőhelyek megszűnése, az életükhöz szükséges feltételek hiányában innen végleg  eltűnnek.